POSKOTAKALTIMNEWS, KUKAR : Tiga atlet asal Kutai Kartanegara (Kukar) yang mewakili Kalimantan Timur berhasil meraih medali perak dan perunggu dalam ajang Pekan Olahraga Nasional (PON) Aceh 2024. Mereka adalah Muhammad Rezki, Putri Dahliani, dan Pandra Pradana Putra yang berjuang keras menghadapi lawan-lawan tangguh dari berbagai daerah.

Cabang olahraga rugby sendiri baru berkembang di Kukar sejak 2019, dan pencapaian di PON 2024 ini merupakan kali pertama cabor tersebut meraih medali di tingkat nasional.

Muhammad Rizki menyatakan kebahagiaannya setelah berhasil membawa pulang medali perak untuk tim putra dan perunggu untuk tim putri. "Perjuangan kami tidak mudah, mulai dari persiapan sejak Maret hingga akhirnya bisa membuahkan hasil di PON. Alhamdulillah, sangat bersyukur bisa bermain di PON untuk pertama kalinya dan langsung meraih juara," ungkap Rizki pada Selasa (17/9/2024).

Sementara Putri Dahliani dan Pandra Pradana juga merasa bangga dengan hasil yang diraih, terutama mengingat target awal mereka hanya untuk masuk final. "Kami tidak menyangka bisa meraih medali di PON pertama kami. Berkat kerja sama tim yang kuat dan saling mendukung, kami bisa mencapai hasil ini," ujar Pandra.

Lebih lanjut, Pandra mengungkapkan bahwa setelah PON, akan ada seleksi untuk kejuaraan rugby di Nepal, dan ia berharap pemain dari Kaltim dapat mewakili Indonesia di ajang tersebut.

Mereka juga mengajak pemuda di Kukar untuk bergabung dengan cabor rugby dan berlatih bersama, dengan harapan regenerasi atlet rugby Kukar dapat terus mengharumkan nama daerah di kancah nasional.

Kepala Dinas Kepemudaan dan Olahraga (Dispora) Kukar, Aji Ali Husni, menyampaikan apresiasinya atas prestasi atlet-atlet Kukar. Menurutnya, Kukar berada di posisi kedua setelah Samarinda dalam hal jumlah atlet yang mewakili Kalimantan Timur di PON.

"Prestasi ini sangat luar biasa. Ke depan, kami akan terus meningkatkan pembinaan serta menyediakan sarana dan prasarana yang lebih baik. Semoga prestasi ini menjadi inspirasi bagi atlet lainnya," ujar Aji.

Selain rugby, keberhasilan atlet-atlet Kukar lainnya yang telah masuk ke skuat nasional, seperti atlet hoki dan tenis meja. "Capaian ini semakin meningkat dan menumbuhkan semangat bagi para atlet lainnya untuk terus berprestasi," tutupnya. (adv/pk)